항공산업 가더라도 우주산업 핵심은 대전

▲ 지난 15일 대전테크노파크 어울림프라자에서 \’대전시 우주산업 육성계획 용역 착수보고회\’가 열려 각계 전문가들이 지역 우주산업 육성에 대해 논의를 하고 있다. 대전시 제공

<속보>=누리호 발사 성공을 계기로 정부가 우주산업 육성에 대한 의지를 강하게 드러내고 있는 가운데 대전시가 정부 기조에 맞춰 차세대 우주산업 활성화 방안 모색에 나섰다. 항공우주청이 윤석열 대통령 공약에 따라 경남으로 향하지만 대덕연구개발특구 등 인프라를 활용할 수 있는 우주산업의 최적지는 대전이라는 기조에서다. 장기적으로 관련 민간기업을 발굴·지원하고 유치해 지역경제 활성화는 물론 인구 유입도 꾀한다는 복안이다.<본보 6월 22일자 2면 등 보도>

지난 15일 과학기술정보통신부 업무보고에서 이종호 장관은 윤 대통령에게 “국가기관에서 우주항공산업 민간기업으로 기술이전 등을 통해 로켓 제작부터 발사 운용까지 담당하는 종합기업을 육성하겠다”고 보고하면서 범부처 종합정책인 ‘우주개발진흥계획’을 올 하반기 수립하고 한국형 발사체(로켓) 개발, 차세대 발사체 개발, 달 탐사선 개발 사업 등을 통해 축적한 우주항공기술을 민간기업으로 이전하겠다는 계획을 제시했다.

같은 날 대전시도 우주산업 육성계획 용역 착수보고회를 갖고 지역 우주산업 육성 의지를 드러냈다. 용역 수행사인 트리마란은 11월까지 국내·외 우주산업 현황과 지역 산업현황을 분석하고 시는 이를 토대로 차별화된 지역 우주산업 육성계획을 수립할 계획이다. 시 관계자는 “아직 시작 단계이긴 하지만 지역 역량을 최대한 끌어올려 우주산업을 육성하기 위해 최선을 다하겠다. 우주산업은 대전에 유리하고 강점도 많다. 타 시·도와 차별화된 전략을 수립하겠다”라고 밝혔다.

항공우주청은 경남행(行)이 결정되긴 했지만 시는 항공산업과 우주산업을 별개로 보고 있다. 특히 한국항공우주연구원과 KAIST 등 우주 관련 대덕특구의 연구 인프라는 타 시·도를 압도할 수 있는 경쟁력을 지닌 만큼 충분히 미래 성장 동력으로 삼을 수 있다는 판단이 깔렸다. 여기에 민간기업이 대덕특구와 항우연을 뒷받침할 수 있다면 우주산업 집접화가 가능하고 장기적으론 관련 기업 유치를 통해 경제 활성화와 인구 유입까지 기대할 수 있다.

윤석열 대통령이 지난 6일 오후 대전시 유성구 한국항공우주연구원에서 열린 우주경제 비전 선포식에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스

용역 착수보고회에 참여한 각계 전문가들 역시 대학·연구기관과 민간기업 간 협업체계의 중요성에 이견이 없다. 미국의 우주탐사기업 스페이스X가 세계 최초로 궤도 로켓을 ‘재사용’하는 데에 성공한 이후 민간이 우주개발을 주도하는 이른바 뉴 스페이스(New Space)가 세계적 추세란 점도 시가 시류에 발맞춰 우주산업 육성에 나서야 한다는 이정표가 되고 있다. 윤 대통령이 지난 5일 항우연을 찾아 ‘우주경제 비전 선포식’을 열고 “본격적인 우주경제 시대를 열기 위해 정부도 과감하게 투자하겠다”고 약속한 점도 대전이 우주산업을 선도할 수 있다고 본 것이다.

이병선 한국전자통신연구원 위성탑재체연구실장은 “대전에 우주산업 분야 산·학·연 인프라가 상당하다. 여기에 시가 관련 스타트업을 지원하고 이들이 선의의 경쟁과 협업할 수 있는 체계를 구축한다면 우주산업 경쟁력을 가질 수 있다”라고 강조했다. 김영빈 과학산업국장은 “산·학·연·관·군 다양한 인프라를 갖춘 대전은 명실상부한 우주산업의 핵심지다. 민간주도 뉴스페이스로의 패러다임 전환 시기와 정부 정책에 발맞춰 대전이 우주산업을 선도해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

신성재 기자 [email protected]

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